Søndag eftermiddag var der igen lagt op til en stor finaledag i Jyske Bank Boxen, hvor medaljerne skulle fordeles mellem Sønderjyske Herrehåndbold, GOG, TMS Ringsted og Aalborg Håndbold. Det var de lyseblå og GOG, der lagde fra land i bronzekampen foran et trofast, talstærkt og evigt larmende lyseblåt hjørne, akkompagneret af trommeshow ved indløb – i en kamp, som desværre endte med et nederlag på 34-29 til GOG, der dermed snuppede bronzemedaljerne.
Sønderjyske fik endnu engang en stærk åbning og bragte sig foran 3-1 efter blot tre minutter. Herefter fulgte en tæt og intens indledning, hvor de to mandskaber matchede hinanden godt både offensivt og defensivt, og efter ti minutter stod der 5-5. Tidligere GOG-spiller Emil la Cour var i hopla fra start og gik forrest i den lyseblå offensiv.
I begge ender blev der leveret solidt forsvarsarbejde, men GOG viste kynisme og udnyttede flere sønderjyske afbrændere mod en velspillende Peter Johannesson i målet. Det sendte de gulblusede foran 10-6 efter 17 minutter. Jesper Konradsson kom ind med ny energi og idéer i det sønderjyske angreb, mens Frederik Bjerre fortsatte med at presse på for GOG. Da stillingen nåede 13-8, blev der taget timeout fra den lyseblå bænk.
Mod slutningen af første halvleg viste Sønderjyske dog flot moral. De lyseblå nægtede at slippe kampen og kæmpede sig bedre ind i opgøret igen, så pausetavlen viste 18-14 til GOG efter 30 minutters spil.
Efter pausen kom GOG bedst fra start med to hurtige scoringer til 20-14, men Sønderjyske hang på og gav fortsat anledning til en vis optimisme blandt de mange lyseblå fans på tribunerne. Alligevel var det en svær opgave mod et tempofyldt GOG-mandskab anført af en veloplagt Frederik Bjerre, og efter 45 minutter var stillingen 28-22 til sydfynboerne.
Som kampen nærmede sig sin afslutning, blev det gradvist tydeligt, at det var de gulblusede, der havde overtaget i bronzekampen. De lyseblå helte kæmpede til det sidste foran de mange medrejsende fans, men formåede aldrig for alvor at lukke hullet, og dermed endte det med et nederlag på 29-34 og en fjerdeplads efter en begivenhedsrig FINAL4-weekend i Jyske Bank Boxen.
En berørt topscorer Emil la Cour sagde efter kampen:
“Vi vidste, at det ville blive en svær kamp mod et stærkt og tempofyldt GOG-hold, men vi gik ind til opgaven med mod og energi. Jeg synes, vi kæmper godt og holder os inde i kampen i perioder, men vi brænder for mange chancer og bliver straffet for det. Når man står her med en fjerdeplads efter sådan en weekend, så er man selvfølgelig rigtig træt og skuffet.”
Sønderjyske Herrehåndbold – GOG 29-34 (14-18)
Målscorere – Sønderjyske:
Emil la Cour (10), Jesper Konradsson (4), Gabriel Setterblom (4), Ebbe Stankiewicz (3), Magnus Frederiksen (3), Jacob Bagersted (2), Tobias Gregers (1), Nicolai Skytte (1), Morten Bjørnshauge (1)
Målscorere – GOG:
Frederik Bjerre (11), Hjalte Lykke (7), Óli Mittun (7), Anton Lindskog (3), Oskar Vind (3), Frederik Pedersen (2), Casper Käll (1)
En kæmpe tak skal lyde til de mere end 1.200 lyseblå fans, som over to dage bidrog til en fuldstændig magisk stemning i Jyske Bank Boxen og leverede opbakning i absolut topklasse til stor stolthed for både klubben og hele Sønderjylland.
Selvom skuffelsen over den missede medalje er stor lige nu, er der også grund til stolthed over endnu en FINAL4-deltagelse for andet år i træk. Når skuffelsen har lagt sig, rettes blikket igen fremad mod de vigtige opgaver i Bambuni Herreligaen og pokalturneringen, hvor rejsen mod næste års FINAL4 allerede fortsætter torsdag, når drengene møder Søndersø HK på udebane i 5. runde.
