Lørdag eftermiddag var der lagt op til en ægte håndboldfest i Jyske Bank Boxen, hvor mere end 1.200 lyseblå fans skabte en elektrisk kulisse fra første sekund. Stemningen eksploderede nærmest, da Sønderjyske Herrehåndbold løb på banen til lyd, lys og ild – og med maskotten Sparkie i front blev det et inferno af opbakning fra de mange medrejsende sønderjyske tilskuere.
Og de lyseblå kvitterede fra start.
Sønderjyske kom blæsende ud af starthullerne med et benhårdt forsvar og en velspillende Mathias Rex i målet. Offensivt flød spillet, hvor især Jesper Konradsson leverede flotte detaljer og tempo i angrebet, og efter 11 minutter stod der 7-3 til de lyseblå, hvilket tvang TMS Ringsted til en tidlig timeout.
Defensiven knoklede for hinanden, og med et magisk lyseblåt hjørne i ryggen – som for en stund fik Boxen til at føles som hjemmebane – fortsatte Sønderjyske med at dirigere kampen. Tempoet var højt, aftalerne blev overholdt, og ved pausesignalet kunne de lyseblå gå i omklædningsrummet med en fortjent føring på 19-13 efter en af sæsonens stærkeste første halvlege.
Men efter pausen vendte kampbilledet dramatisk.
TMS Ringsted kom ud med fornyet energi og tre hurtige scoringer reducerede straks til 19-16, samtidig med at gæsterne fik bedre styr på deres defensiv. Sønderjyske fandt igen fodfæste og bragte sig foran 25-20 efter ti minutters spil, men de grønblusede viste stor moral og nægtede at give slip.
Langsomt åd Ringsted sig ind i kampen, og med ti minutter igen var der udlignet til 27-27 i en regulær pokalgyser. Momentum tippede i slutfasen over til sjællænderne, mens de lyseblå kæmpede heroisk for at genfinde rytmen fra første halvleg. Ved indgangen til de sidste fem minutter førte TMS Ringsted 30-29, og i en helt tæt afslutning trak de desværre det længste strå og vandt 35-32.
En tung afslutning på en kamp, der ellers lignede et lyseblåt festfyrværkeri ved pausen.
Assistenttræner Lasse Folkmann ærgrede sig især over det markante dyk efter pausen:
“Vi spiller egentlig en fremragende første halvleg, hvor vi er meget skarpe på vores aftaler, har et højt offensivt tempo og stor fysik i defensiven. Efter pausen vender billedet desværre, hvor vi kommer væk fra det, vi lykkes med, og ikke får overholdt vores aftaler i samme grad. Det bliver for svingende, og i en semifinale mod et hold som Ringsted bliver man straffet for det. Derfor er det også ekstra ærgerligt, at vi må nøjes med at spille om bronzen.”
Også Jesper Konradsson var tydeligt ramt efter slutfløjtet:
“Det gør ondt. Rigtig ondt. Vi leverer en virkelig god første halvleg og har kampen, hvor vi gerne vil have den. At vi så taber momentum og lukker dem ind igen i anden halvleg, er svært at acceptere. Vi ved, hvad vi kan, og derfor er skuffelsen også stor lige nu.”
Sønderjyske Herrehåndbold – TMS Ringsted 32-35 (19-13)
Målscorere – Sønderjyske:
Jesper Konradsson (8), Emil la Cour (5), Ebbe Stankiewicz (4), Viktor Bergholt (3), Magnus Frederiksen (3), Jacob Bagersted (2), Gabriel Setterblom (2), Frederik Tilsted (2), Tobias Gregers (1), Morten Bjørnshauge (1), Sebastian Augustinussen (1)
Målscorere – TMS Ringsted:
Rasmus Graffe (12), Oliver Wosniak (5), Gudmundur Bragi Astparsson (3), Ahmed Sameh (3), Karl Albert (3), Joachim Møller (2), Axel Andersson (2), Victor Wolf (2), Gustav Bergendahl (1), Tobias Tombak (1), Simon Mizera (1)
Skuffelsen over en glippet finaleplads er naturligvis enorm i den lyseblå lejr, men allerede nu skal blikket rettes fremad. Søndag kl. 13.30 venter bronzekampen i Jyske Bank Boxen, hvor Sønderjyske får chancen for at gentage sidste års flotte præstation og sikre endnu en medalje.
Med over 1.200 lyseblå fans i ryggen lørdag håber holdet igen på massiv opbakning, når der endnu en gang skal kæmpes for klubben, trøjen og fællesskabet i en ny stor kamp i Boxen.
