FINAL4-weekenden i Jyske Bank Boxen venter – og for Sønderjyske Herrehåndbold er der lagt op til en af sæsonens helt store oplevelser. Med over 1.100 lyseblå fans på tribunerne og en semifinale som første forhindring venter der en intens og afgørende håndboldfest i Herning.
For sportsmanager Thomas Mogensen er ambitionen klar.
– Vi kommer til at tage til Boxen for at vinde det hele – ellers var der ingen grund til at tage af sted. Vi ved godt, at vi ikke er favoritter, men vores fokus er på os selv og det, vi er dygtige til. Samtidig har vi kæmpe respekt for, at der står tre andre dygtige hold med samme ambition. Det er et fantastisk event og en kæmpe oplevelse for både klubben og byen, siger han.
Hævntørst og fuldt fokus på semifinalen
Før drømmene om pokal og finale kan få frit løb, venter TMS Ringsted i semifinalen – samme modstander, som tirsdag trak det længste strå i ligaen.
Det har sat noget i gang.
– Vi har selvfølgelig ekstra stor motivation for at tage til Herning for at bevise os selv – særligt efter i tirsdags. I første omgang skal vi koncentrere os om at slå TMS Ringsted. Hævntørsten er kæmpestor, og vi har brugt en del tid på at tale kampen igennem, så vi kan være helt klar, når det går løs i Herning, siger Mogensen.
Nederlaget var en rids i lakken – men ikke mere end det.
– Vi glæder os helt vildt til FINAL4 – også selvom det selvfølgelig var en rids i lakken, at vi tabte i ligaen til Ringsted.
Budskabet er klart: Én kamp ad gangen. Alt fokus på semifinalen.
“Vi skal hvile i, at vi er dygtige”
Ifølge Mogensen handler det ikke om at jagte beviser i panik – men om at stole på det niveau, holdet allerede har vist gennem sæsonen.
– Det er vigtigt, at vi kommer ind og hviler i, at vi er dygtige – og dygtigere end Ringsted. Vi har et højt topniveau, og det skal vi ud og bevise. Men vi skal ikke gøre det i de første 10 minutter – vi skal gøre det over en hel kamp.
Rutinen er til stede i truppen. Flere har stået på den store scene før – både i FINAL4-regi og på den internationale håndboldscene.
– Vi har mange, der har prøvet det før – nogle sidste år, nogle med andre klubber, og flere har været til både EM og OL. Der er masser af erfaring i at spille på den store scene. Vi skal turde nyde oplevelsen – så skal det gode spil nok komme.
Sønderjysk råstyrke og 110 procent
Skal drømmen om klubbens første finale blive til virkelighed, kræver det mere end taktik og talent.
– Nøglen til succes bliver, at vi står sammen som en enhed og giver 110 procent for hinanden. Vi skal vise en mental parathed på et helt andet niveau end i tirsdags. Hvis der er noget, vi ikke skal, så er det at tage til FINAL4 og tabe på attituden.
Ordene er ikke til at misforstå.
– Vi skal vise den sønderjyske råstyrke og give alt, hvad vi har i os – så vi ikke kun får revanche mod Ringsted, men også skriver historie ved at tage Sønderjyske i klubbens første finale.
Sidste år blev det til en tredjeplads. I år drømmer de lyseblå om mere.
– Sidste år tog vi en 3. plads – nu drømmer vi om at tage et eller to trin længere op ad skamlen.
En lyseblå mur i Boxen
Over 1.100 Sønderjyske-fans forventes at indtage tribunerne i Herning – og deres rolle bliver ikke uvæsentlig.
– Fansene kommer til at betyde enormt meget – det kunne vi allerede mærke sidste år. Det er sådan nogle begivenheder, der er med til at skrive historier og kapitler til bøgerne.
Og opfordringen er klar:
– Jeg håber, at alle lyseblå fans vil komme op, slippe tøjlerne og give den max gas. Ligesom vi forlanger meget af spillerne, så skal vi også forlange meget af hinanden på tribunerne. Det skal være lige så magisk at spille i Boxen, som det er at spille i Skansen til hverdag.
Nu venter Herning. Nu venter FINAL4.
Og de lyseblå tager af sted med ambitioner, hævntørst – og drømmen om at skrive historie. 💙
